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London, zur Zeit der Jahrhundertwende vom 19. zum 20. Jahrhundert. Alfred Borden und Robert Angier sind zwei Zauberer. Nach langer Zeit der Freundschaft, in der sie auch ihre Tricks und Illusionen gemeinsam unter der Führung ihres Meisters Cutter gemeinsam entwickelten, haben sich die beiden verfeindet. Denn Roberts Frau Julia ertrank bei einem Zauberkunststück. Doch er sieht nicht an sich selbst die Schuld, sondern schiebt sie Alfred zu. In ihrer Feindschaft mittlerweile so verbittert, sabotieren sie sich gegenseitig. Und das Ganze gipfelt in einem Elektrizitätsexperiment von Erfinder Tesla ...