Ein unbeugsamer Soldat

Mitten im Zweiten Weltkrieg, irgendwo im Pazifik vor der japanischen Küste: Der Soldat Louis Zamperini dient auf einem US-amerikanischen Bomber. Aufgrund eines technischen Gebrechens muss sein Flieger notwassern – gemeinsam mit einem Kammeraden überlebt er mehr als 40 Tage auf offener See in einem Rettungsboot. Von einem japanischen Kriegsschiff werden die beiden gefunden und als Kriegsgefangene mitgenommen.

Der Kommandant Watanabe versucht im Kriegsgefangenenlager alles, um seine Gefangenen zu peinigen und zu brechen. Doch Louis Zamperini überlebt nicht nur, sondern hat einen starken Willen und ist ziemlich unbeugsam. Er schlägt sogar Angebote, die ihm sein Leben als Gefangener erleichtern würden, aus Stolz auf die USA aus. Nach Monaten der Erniedrigung und harter Arbeit endet der Krieg und die Gefangenen werden freigelassen.