Artikel

Der Äquator eines Planeten ist der auf seiner Oberfläche angenommene Großkreis, auf dessen Ebene (die sogenannte Äquatorebene) die Rotationsachse (jene Achse, um die sich der Planet dreht) senkrecht steht.

Bei der Erde teilt der Äquator die Erdoberfläche in eine Nord- und eine Südhälfte. Daher auch sein lateinischer Name, der „Gleichmacher“ bedeutet. Er ist Bezugskreis für die parallelen Breitenkreise, die zur Bemaßung der Erde in Nord-Süd-Richtung dienen. Er selbst hat die geographische Breite 0°.