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Ein Referendum (Mz.: Referenden) ist eine Volksabstimmung über eine Vorlage, die etwa von der Regierung oder dem Parlament erarbeitet wurde. An der Abstimmung können alle wahlberechtigten Bürgerinnen und Bürger teilnehmen. Es ist Teil der direkten Demokratie. Das Wort kommt aus dem Lateinischen und setzt sich aus der Vorsilbe re (= zurück) und dem Verb ferre (= tragen oder bringen) zusammen. Das heißt, bei einem Referendum wird die politische Entscheidung vom Parlament oder der Regierung sozusagen „zurück zum Volk gebracht“.